笑える笑えん話

今一番釣りたい魚・マングローブジャックを狙いにT氏と行ったあの場所へ向った。
残念ながらT氏は用事でこれず、単独ガツガツ釣行となった(火曜日に暇な人いないし・・)

3:30AM、街灯も無い真っ暗なボートランプ(ボートを下ろす所)に着き、早速ボートを下ろす。
風が吹いていて、少し水面は波立っていたが丁度下げ潮でジャックには好条件だ。

車を止めて、偏光グラスやトレイラーのロック、忘れ物チェックをして、ワクワクでボートランプへ戻ると・・・
少し遠くに白い何かが浮かんでいた。。。。。俺のボートだ。

無人のボートが下げ潮に乗ってユラ～っとどんどん遠ざかる。
もちろんすぐさまにも水に飛び込み、ボートを回収したかったが、、、

ここは、サメ王国オーストラリア。汽水域にもブルシャーク(オオメジロサメ)、が棲んでいるのだ。こいつがまた厄介でグレートホワイト(ホオシロザメ)、タイガーシャーク(イタチザメ)達と肩を並べるほどアグレッシブ。数年前にも平和なビーチをコイツがあっという間にスプラッタビーチにしたし、毎年といっていいほど誰がが襲われている。ワンバイトで人間の体なんてプッチンプリンの様に噛み切られ、肢体はプラモデルのように無くなるそうだ。

現在3:30am・・助けを呼ぶにも誰もいるはずが無い、加えて魚の活性は最高潮に達しているだろう。
さらに加えて、ボートランプで釣った魚を捌く釣り人が多く、サメが覚えて近くを回遊するらしい・・・

う～ん、PRICELESS。。。


「やばいよ、やばいよ」と出川風に取り乱しいると、急に普段眠っていた大脳が動き始めた。大脳が言う、まず落ち着け。続いて「サ　メ」に関するデータが出される。昔見たディスカバリーチャンネルでサメは嗅覚に加えて、水中の波動、音、電気信号？などを感じ取って襲うと言っていたことを思い出した。ということは、サメを刺激しないよう水絡みがもの凄くいいペンシルのように泳げばいいということか！

そんなことを考えているあいだにもどんどんボートは遠ざかる・・・

その様子を見て、普段からよく動いている小脳がイキナリ言う、「DO IT NOW!!」

大脳が言う「WAIT A SEC!」


結局小脳には逆らえず、体は答える「Sir，YES SIR！」。水に入る。生温かい。底は泥質でヌメヌメしていたが、あっという間に足は着かなくなった。ボートまでは3、40ｍくらいだろうか。すい～、スイ～と静かに、平泳ぐ。下げ潮に乗ったボートとの距離がなかなか縮まらない。その時、大脳が呟いた「スレているサメがいたら一発だな、大股開いて食ってくれと言わんばかりだ」。小脳が取り乱して言う




「SWIM　FOR　YOUR　LIFE!!」


体が動く・・・うわぁぁあぁああァァツーーー

漆黒静寂を突き破るバタ足クロール最高速で泳ぐ、その様子はまさに「クレイジークロウラー」であった。


北海道で味わったヒグマの恐怖にも似た、いや襲われたら間違いなく逝くこの状況に久しぶりに震えた。ボートのレールを掴んだ、アドレナリンが出まくって、心臓がバクバクなっていた。2度塩水を飲んだが、そんなことはどうでもよかった。俺はやった、久しぶりに「生」のありがたみを感じた。

ずぶ濡れで、岸に戻り道具を積み釣り開始。着替え(入水用に)はいつも持っているので、一安心だ。釣り始めて1時間、ノーヒット。今朝で運は使い果たしたかな・・と思っていると案の定、視界ゼロの大雨に見舞われた。もちろん全てが濡れた。カメラが濡れなかったのが救いだった。風も出てきて、真夏のQLD州で震えながら竿を振った。しかし、「努力＝釣果」ではなく、狙いのマングローブジャックは釣れず、写真を撮る気も起こらない小さなブリムと小型のエスチュアリーコッド(写真は後日)が釣れたのみであった。

不毛な時が過ぎ午後4時。実釣11時間、まだマングローブジャックからの伝えは無く、さすがに体は疲れ始め関節がポキポキいい始めた。夕マズメのベストタイムのためにちょっと休む。水上はたまに通るボートや水上スキーヤーの引き波で揺れるのでボートを浅瀬に乗り上げ休んだ。30分寝るつもりが、溜まった疲れにより1時間休んでエネルギーはフルになった。気合は満タン、よし発進！！のはずが・・・

干上がってますがな・・・。干潮が4時半頃だったのでもう下がり切ったと思った潮はまだまだ下がり続けたらしく、打ち上げられた白いボートが川岸に色を添え、その中で夕マズメのプライムタイムをボケーっと眺める釣り人ひとり。たまに通るボートが俺のほうを見て何かを話している。悔しいからクールを装って、読書なんてしてみたが遠くで水面が破裂するたび、涙がでそうだった。

午後7時やっと水が戻ってきてボートがボートとしての機能を果たし、釣り人は水面にその思いをぶつけた。暗くなった静かな時、エレキが音を立てた。ガツンッ！よく見ると、岩があった。プロペラが少しへこんだ。俺はもっとへこんだ。

もう感無量だった。大脳がまた呟いた「ENOUGH　IS　ENOUGH」


小脳は何も言わなかった。